05-10-2026 - ENCARCELADO, PERO NO PRISIONERO - Hechos 16:16-40

 MENSAJE POR PASTOR ROB INRIG

                     DE BETHANY BAPTIST EN RICHMOND, BC

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Te invito a orar juntos: Oh Padre de misericordias y Dios de todo consuelo, nuestro único auxilio en tiempos de necesidad: humildemente te suplicamos que mires, visites y alivies a tus siervos enfermos por quienes rogamos en nuestras oraciones. Míralos con los ojos de tu misericordia;  (Vicky O, Nancy R, Tere G,  Stevie A, Socrates D, Sara’s mom H, Margarita G,  Rosy Ch, Patricia L, Lina J, Magda-, Miguel H.L, Brianda M, Alejandro M, Natalia M. Oscar N.D, Juan Carlos V). Consuélalos con el sentido de tu bondad; líbralos de las tentaciones del enemigo y dales paciencia bajo su aflicción. En tu tiempo oportuno, restáurales la salud y capacítalos para vivir el resto de sus vidas en tu temor y en tu gloria; y concédeles que finalmente puedan morar contigo en la vida eterna; y por aquellos que han partido para dormir el sueño eterno esperando por tu venida y con gozo vivir vida eterna junto a ti. 

Por Jesucristo nuestro Señor. Amén.

Cuando ore usted puede anexar nombres de familia y amigos que necesiten oración 

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Y sucedió que, mientras íbamos a orar, nos salió al encuentro una esclava poseída por un espíritu de adivinación, que reportaba a sus amos grandes ganancias con sus adivinaciones. 

A medida que avanzamos por el libro de los Hechos, nos encontramos ahora en la ciudad de Filipos, donde vemos a Pablo y Silas encontrarse con una esclava, una adivina con «un espíritu de adivinación». Este término, «un espíritu de adivinación», es literalmente pneuma pythonos, que significa el espíritu de la pitón, la serpiente que es el símbolo de las profetisas en el oráculo de Apolo en Delfos (Greece).

En nuestro mundo tecnológico, tendemos a relegar cosas como la posesión demoníaca a personas sin educación en lugares lejanos donde se adora a una multitud de dioses. Ellos hacen todo lo posible por darle sentido al mundo. Sin embargo, el espíritu de la serpiente sigue muy presente entre nosotros.  En algunos casos, su presencia serpentina actúa tal y como cabría esperar - su aparición es innegable. Su estrangulamiento es ineludiblemente fuerte. Su sentencia de muerte está predeterminada. Hace algunos años estuve en la India, donde me habían invitado a atender a pastores *dalit —los dalit son una enorme población, pero se les considera menos que humanos—. Mientras recorríamos el país, la presencia de pitones demoníacas era muy evidente.  

Pero en nuestra parte del mundo, la presencia de la pitón no es evidente, al menos no de la misma manera, pero sus acciones no son menos peligrosas.  

No pases por alto que esta esclava está doblemente atada - atada a sus amos, a los espectadores a quienes no les importa que no sea más que el cajero automático de alguien. A quienes se «benefician» de sus servicios no les preocupa en absoluto ninguna injusticia que se le cometa, solo les interesa cómo lo que ella ofrece les beneficia a ellos. Pero ese cautiverio no es nada comparado con su verdadero cautiverio - el demonio que la habita. Es gracias a ese poder, según se nos dice, que es capaz de «adivinar el futuro».

Que sea capaz de discernir el futuro es solo parcialmente cierto, porque Satanás no es omnisciente; solo sabe lo que él va a hacer. Dicho esto, sí sabe lo que Dios ha dicho que va a suceder y es ese futuro el que quiere cambiar, utilizando la verdad suficiente para encubrir las mentiras que quiere sembrar. Mezcla algo de verdad con la mentira, como hizo con Jesús en el desierto, y sigue haciéndolo hoy en día.

Su misión no difiere de lo que hizo desobedeciendo el mandato de Dios en el Jardín del Edén y su instrucción de no comer del árbol del conocimiento del bien y del mal. Lo que Adán y Eva no logran comprender es que solo se les ofrece el conocimiento del mal —más exactamente, la experiencia del mal—. En su relación con Dios, ya estaban viviendo la experiencia del bien, sin conocer el mal, y con un solo mordisco, todo eso cambió. Porque, en realidad, eso es todo lo que Satanás puede ofrecer. Puede que su presentación no se disfrace de maldad, pero eso es todo lo que tiene para dar.

Bajo el disfraz de la atracción, acecha, engaña y miente mientras se dedica a causar dolor.  Y mezclado con cosas que son buenas, la gente es incapaz de ver el anzuelo que se esconde tras cualquier oferta que se les haga.  El éxtasis de la droga que no muestra indicios del precio que hay que pagar; lo físico que atrae, sin indicación alguna de adónde puede llevar esa atracción; los logros alcanzados sin referencia alguna al libro de cuentas de la deuda que se va acumulando.     

Esta muchacha seguía a Pablo y a nosotros, y gritaba diciendo: «Estos hombres son siervos del Dios Altísimo, que nos anuncian el camino de la salvación». Y esto lo hizo durante muchos días. Pero Pablo, muy molesto, se volvió y dijo al espíritu: «Te ordeno en el nombre de Jesucristo que salgas de ella». Y salió en ese mismo instante. :18

Dado que esta muchacha poseída por un demonio está afirmando que las palabras de Pablo y Silas son ciertas, puede parecer sorprendente que Pablo actúe para silenciarla. Pero Dios deja claro que nunca debemos escuchar a Satanás. Su voz nunca es creíble. Solo utiliza la verdad para sembrar sus mentiras. Esto queda claramente de manifiesto en lo que sigue. 

Cuando sus amos vieron que se había esfumado su esperanza de lucro, se apoderaron de Pablo y Silas y los arrastraron a la plaza, ante las autoridades.  :19  

¿Cuál era el delito de Pablo y Silas? —Liberar a una muchacha de la posesión demoníaca—, pero ¿cuánto apoyo iban a obtener las acusaciones de sus dueños por eso? No hay pruebas de ningún delito. Los dos acusados no representaban ningún peligro. No habían hecho daño a nadie. No había explotación. No había uso de poder. No hubo robo. No hubo fraude. No hubo engaño. No hubo intrigas. Su delito fue simplemente — unas palabras y un rescate; la libertad concedida a una muchacha que había sido maltratada. Maltratada por hombres y, más profundamente, maltratada por demonios. Libertad para una muchacha que había sido encarcelada.

Así pues, si sus acusadores querían ganarse el apoyo del público para el «delito» que alegaban, tenían que presentarlo de una forma que no se redujera a una mera pérdida económica para ellos. Para ello, llevaron a Pablo y a Silas a la plaza del mercado, donde lo que mueve las cosas y la moneda de cambio es el dinero. Allí provocaron un alboroto para que los demás sintieran la amenaza de una pérdida económica. Que lo que les había ocurrido a ellos pronto les ocurriría a los demás. Los demás necesitaban sentirse vulnerables. Que lo que habían vivido unos pocos pronto lo vivirían muchos.  

Estos tipos están «causando gran revuelo en nuestra ciudad». Con esas acusaciones, se sembraron las sospechas. Se avecinaba un desastre económico - estos judíos forasteros traían la destrucción.  

Y los llevaron ante los magistrados, y dijeron: «Estos hombres, siendo  judíos, perturban en gran medida nuestra ciudad; y enseñan costumbres que no nos es lícito, como romanos, recibir ni observar». :20,21

A estas alturas, el miedo y la ira han encendido a la multitud, lo que ha llevado a los magistrados a actuar de forma impulsiva. No pases por alto cómo estos hombres comienzan sus acusaciones ante los magistrados - «Estos hombres, que son judíos». Desde las primeras palabras, establecen una división. Diferentes a nosotros. Hombres que introducen valores diferentes, prácticas diferentes. Hombres que amenazan. Tal y como se expresa - «eso es lo que hacen los judíos».   

Ideas tóxicas como estas, que durante siglos se han utilizado para desacreditar, demonizar y deshumanizar —en este caso, algo que sigue muy presente en nuestro mundo actual—, según las cuales los judíos son inferiores, son diferentes, actúan de formas que perjudican a los demás y deben ser mirados con recelo y desprecio.  Con esto se siembran creencias; se moldean actitudes; se justifican atrocidades. ¿Por qué? Porque estas cosas tienen su origen en lo demoníaco, que desde el principio de los tiempos ha querido destruir al pueblo elegido de Dios y, lo que es más importante, ha querido acabar con el plan de Dios de que, a través de la línea de Judá, el Mesías Jesús, anuncia que se acerca un reino de los redimidos. 

Consideremos las pruebas presentadas por estos defensores del bien público de que Pablo y Silas enseñaban costumbres que no son lícitas.  

Pero, ¿cuáles eran esas costumbres ilegales? Es cierto que Pablo ha estado enseñando a adorar a un Dios que les es ajeno, del que dice que es el camino de salvación, en lugar de los dioses que los Romanos  adoraban anteriormente. Esta enseñanza sobre Jesús se agravaba porque la enseñanza de Pablo se demostraba mediante un poder que expulsaba a los demonios. Su supuesta diosa, Diana, sobre la que florecía su economía, no podía hacer eso; su adoración de César como deidad, con todo su poder militar, tampoco podía hacerlo.  

Pero la introducción de esta novedad disruptiva e ilegal no tiene nada que ver con la costumbre - se trata de dinero y poder, y de la influencia asociada a ello. Lo que Timoteo observa se cumple - «Porque el amor al dinero es la raíz de todos los males» (1 Timoteo 6:10).

Entonces la multitud se levantó contra ellos; y los magistrados les arrancaron las vestiduras y ordenaron que fueran azotados con varas. Y después de haberles infligido muchos azotes, los echaron en la cárcel, ordenando al carcelero que los guardara con seguridad. Habiendo recibido tal orden, los metió en la prisión interior y les sujetó los pies en el cepo. :22-24.

Sus togas judiciales quedaron a un lado mientras los magistrados actuaban en connivencia con la turba. Si hubiera alguna duda de que las medidas tomadas fueran demoníacas, el trato que recibieron disipa toda duda. El «delito» ni siquiera se acercaba al castigo infligido - desnudados, azotados con varas, arrojados a la cárcel. Todo ello va mucho más allá de la ofensa. Además, estos hombres son arrojados a la prisión interior, donde solo se alojaba a los más graves y peligrosos.  Por si fuera poco, se les colocó en el cepo, con los pies encerrados y encadenados con fuerza.  Acciones destinadas a humillar, maltratar y doblegar. 

Probablemente, la mayoría de estas acciones se llevaron a cabo sin que casi nadie se parara a pensar en la legalidad de tales actos. ¿Por qué iban a hacerlo? Los en cuestión eran criminales; peor aún, eran forasteros que habían venido a derribar todo lo que se valoraba, todo en lo que se creía. Así que, ¿a quién le importa lo que se les hiciera a estos que amenazaban nuestro modo de vida?  Los magistrados actuaban en respuesta a la multitud, no a las pruebas. Pero, como veremos en breve, a los magistrados pronto les importaría, porque lo que habían hecho a estos ciudadanos romanos iba mucho más allá de lo que se debería haber hecho. 

A medianoche, Pablo y Silas estaban orando y cantando himnos a Dios, y los presos los escuchaban  :25

Como señala Ray Pritchard, (Presidente teólogo del ministerio Continúa Creyendo) «la teología se aprende a medianoche». Es decir, aprender y aceptar de verdad aquello en lo que realmente crees cuando llegan los momentos difíciles. Nadie lo entendió mejor que Pablo. En 2 Corintios enumera sus penurias — «He trabajado mucho más, he estado en prisión con mayor frecuencia, he sido azotado con mayor severidad y he estado expuesto a la muerte una y otra vez». Cinco veces recibí de los judíos los cuarenta azotes menos uno. Tres veces fui azotado con varas, una vez fui apedreado, tres veces naufragué, pasé una noche  y un  día en alta mar, he estado constantemente de viaje. He estado en peligro por los ríos, en peligro por los bandidos, en peligro por mis propios compatriotas, en peligro por los gentiles; en peligro en la ciudad, en peligro en el campo, en peligro en el mar; y en peligro por los falsos hermanos. He trabajado y me he esforzado, y a menudo he pasado sin dormir; he conocido el hambre y la sed, y a menudo he pasado sin comer; he pasado frío y he estado desnudo  11:23-27.

A pesar del sufrimiento y la injusticia, Pablo y Silas hicieron lo que no tiene sentido hacer, alabar a Dios.  No dormían mientras su carcelero sí lo hacía. No dormir es una cosa, pero orar  cantar himnos a Dios es algo completamente diferente. Entiendo lo de orar, porque eso es lo que yo haría.  Dios, esto no es justo, esto no está bien. ¿Cómo has podido permitir que esto suceda? ¿Dónde estabas cuando se hicieron las falsas acusaciones? ¿Por qué nos hiciste hacer lo que hicimos por esta muchacha y las cosas terminaron así? Esto está muy mal.  Sin embargo, no vemos nada de esto. Sus oraciones y himnos no son de protesta, sino de alabanza. Una alabanza que nos lleva a un lugar diferente de lo que simplemente vemos y de las emociones que nos dicen lo que deberíamos sentir. Alabanza A Dios —por quién ES Él—: Dios Supremo, SEÑOR sobre todo, cuyo poder va más allá de lo que ellos y nosotros podamos siquiera empezar a imaginar.  Alabanza A Dios —porque este Dios de gloria es su Dios personal, que los conoce,   los ama, cuida  de ellos e incluso en este caos está con ellos— y alabanza POR Dios, su Rey de reyes y Señor de señores; su victoria final aún no ha llegado, pero sus alabanzas se expresan en voz alta, y su valor se canta con júbilo. Alabanza que no se siente en la meditación, sino que se proclama con valentía para que todos lo sepan. 

Ofrezcamos continuamente el sacrificio de alabanza a Dios, ... dando gracias a su nombre.  Es bueno alabar al Señor y cantar a tu nombre, oh Altísimo, proclamando tu amor por la mañana y tu fidelidad por la noche (Heb 13:15, Sal 92:1,2   ). Un canto de acción de gracias, como nos dice el Salmo 50.

Difícilmente lo que sus espaldas desgarradas y doloridas deberían permitir. En sus espíritus sabían que, incluso en su cautiverio, eran libres. En su aparente derrota, eran victoriosos. Sus acciones no eran para que otros las oyeran, sino para que sus corazones las expresaran

Si se hubieran centrado solo en la oscuridad, las cadenas, las injusticias, podrían haberse perdido el milagro que estaba a punto de suceder. En cambio, alabaron no por las respuestas recibidas, sino por Aquel a quien servían. Alabar no significa que no vendrán tiempos difíciles ni que las respuestas que anhelamos llegarán. Significa confiar en el carácter de Dios y confiar en la Palabra de Dios. Que lo que Él dice es verdad. La verdad es que la alabanza es a lo que estamos llamados, incluso cuando a veces esa alabanza es un acto de fe, nuestras primeras expresiones en susurros, palabras titubeantes y lágrimas. Alabar no por lo que se siente, sino por lo que se elige. Sin embargo, a medida que se pronuncia la primera alabanza, surge un volumen mucho mayor, se afianza una fe mucho más grande. Una alabanza que crece a medida que nos aferramos a Dios, quien dice que nunca nos dejará, nunca nos abandonará, nunca nos soltará.  El salmista nos dice: «Dios habita en las alabanzas de su pueblo» (Sal 22:3).  Habita en tiempos de sufrimiento y desolación, y habita en tiempos de alegría cuando la vida es buena. En este caso, primero la alabanza, luego el poder. A menudo hago lo contrario, alabo después de haber visto la evidencia del poder que se ha manifestado. 

De repente hubo un gran terremoto, de tal manera que los cimientos de la cárcel se sacudieron; y al instante se abrieron todas las puertas y se soltaron las cadenas de todos. Y el carcelero, despertando de su sueño y viendo las puertas de la cárcel abiertas, supuso que los presos habían huido, desenvainó su espada y estaba a punto de matarse. Pero Pablo gritó a gran voz, diciendo: «No te hagas daño, pues todos estamos  aquí» (26-28).

Un terremoto y las puertas de la prisión abriéndose, una coincidencia milagrosa. ¿Las cadenas cayéndose? Es más difícil atribuir eso a un terremoto, así que sin duda hay elementos milagrosos en ello, pero el milagro que resulta algo más difícil de entender está relacionado con lo que dijo Pablo: «No os hagáis daño, pues todos estamos aquí».  

¿Todos aquí?  ¿Qué quieres decir con «todos aquí»?  Claro, todos presentes y contabilizados en los primeros minutos, la gente desorientada, recuperando el sentido, pero ¿a medida que pasan los minutos?  Las cadenas se han soltado, las puertas se han abierto, la oscuridad les da cobertura, unos pocos pasos y se han ido.  Pero no - todos aquí.  

En la práctica, supongo que una pausa de «todos aquí» debido a lo que los presos escucharon mientras oían a Pablo y a Silas orar y cantar alabanzas a Dios. ¿Cómo fue eso posible? A estos dos los condujeron a través de los distintos niveles de la prisión para ser recluidos en la prisión interior. Los compañeros de celda se preguntaban cuáles eran los delitos de estos recién llegados? la marcha hacia la prisión interior y la aplicación de los cepos era extrema.  Ningún delito menor te llevaba a las entrañas de la prisión. Los presos de las celdas alineadas contra la pared sabían por qué estaban allí - los delitos cometidos, los estilos de vida elegidos, las personas a las que habían hecho daño.  

¿Pero estos dos? ¿Y los delitos que habían cometido? Eso habría sido absurdo para los verdaderos criminales. Seguramente tenía que haber mucho más en la historia de lo que se había dicho. Y entonces se nos dice que los presos, en las profundidades de la oscuridad de la prisión, los escuchaban. 

No escuchaban porque les impidieran dormir, sino porque lo que oían no tenía sentido. No eran culpables de nada, y sin embargo estaban allí. Al mismo tiempo, lo que escuchaban daba sentido a cosas que nunca habían considerado en sus vidas. Que estos dos tenían una esperanza que ellos nunca habían tenido. Que ellos, que tenían todo el derecho a pronunciar palabras de ira, palabras de queja, no hacían nada de eso. Estos prisioneros cantaban sobre una relación con Dios que no era ritual.  Este Dios del que oían hablar no era uno a quien temer o apaciguar, sino un Dios al que se alababa incluso cuando las circunstancias deberían haber significado todo lo contrario.   Creo que, aparte de la mano de Dios, esta es la razón por la que TODOS seguían aquí. Necesitaban conocer al Jesús del que hablaban Pablo y Silas. Lo que había dicho la esclava era cierto, «Estos hombres son siervos del Dios Altísimo, que nos anuncian el camino de la salvación».

Aunque no podemos afirmarlo con certeza respecto a los prisioneros, sí podemos afirmarlo con certeza respecto al carcelero.  Él, en los primeros instantes del terremoto, estaba dispuesto a quitarse la vida, sabiendo que, como carcelero, su vida estaría perdida si algún prisionero escapaba.  Sin duda, habría preferido que su vida terminara por el terremoto, antes que tener que quitarse la vida él mismo.

Pero en lo que sigue, qué imagen:

Entonces pidió una luz, entró corriendo y se postró temblando ante Pablo y Silas. Y los sacó y les dijo, «Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?»  Y ellos le dijeron, «Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y tu casa».  :29,30

Y ahí lo tenemos, el poder del evangelio, la gran noticia de Dios, en una simple frase, «Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo».

Cree que Jesús es el SEÑOR— el Mesías, el Hijo de Dios. Cree  que Él fue a la cruz para perdonar tu pecado. Cree que, cuando confesamos nuestro pecado, Él es fiel y justo para perdonarnos el pecado y limpiarnos de toda maldad (1 Jn 1:9). Cree que nos apartamos de quienes éramos y le seguimos. Cree que Dios siempre está obrando, incluso cuando no podemos verlo (Jn 5:14).  

La fe para ti y para mí de que, en nuestros momentos difíciles, cuando nuestra vida no sale como esperábamos, el Señor Jesús sigue siendo el Gobernante de todo.  El Salvador de nuestras vidas.  El que perdona nuestros pecados.  No uno entre muchos.  No una religión a la que aferrarse, unas creencias que seguir, un compañero con quien estar.  Él es el SEÑOR — el prometido de Dios.  El SEÑOR de gloria a quien un día veremos.  El SEÑOR que es digno de nuestra confianza, digno de que le entreguemos todo.  Aquel que no vino solo para mejorar nuestras vidas o ayudarnos a superar esta vida, sino para darnos una vida nueva.

No puedo hablar de la dificultad en la que puedas encontrarte ahora mismo. Lo duro, lo doloroso, lo que te hace sentir atrapado, lo injusto, pero conozco a Aquel de quien hablaron Pablo y Silas - «Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo».  

Para la eternidad —lo más importante de todo, de lo que debes estar seguro—. Pero también Señor sobre el lugar en el que te encuentras ahora mismo. Su señorío ante el que debemos inclinarnos.

Entonces les anunciaron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa. Y los tomo a esa misma hora de la noche y les lavó las heridas Y al instante él y toda su familia fueron bautizados. Y cuando los hubo llevado a su casa, les puso comida delante; y se regocijó, habiendo creído en Dios y toda su casa  :32-34.

Ten esto claro - el mundo, sus gobernantes, nuestras circunstancias; nada puede ponernos en un lugar donde Dios no esté. ¿Estás en el abismo más profundo de la desesperación? Dios está ahí contigo. ¿Estás encadenado por hábitos que te retienen? Dios está ahí contigo.  ¿Te han rechazado tus amigos, tu familia o tus jefes por causa de Jesús? Dios está ahí contigo, deseando que lo conozcas y experimentes su poder en tu vida. La promesa de Dios en lo feo y en lo difícil- nuestro dolor sin filtros derramado ante nuestro Dios, que nos ama y se preocupa por nosotros. ¿Quieres un lugar donde recordar esto? Profundiza en los Salmos —especialmente en los 40-49— y reza esos salmos por ti mismo. 

Ese poder para cambiar las circunstancias por las que estás pasando —quizás, pero sobre todo, para cambiarte a ti y definir quién quiere ser Jesús en tu vida—. Todo esto es posible cuando nos inclinamos y sometemos nuestra voluntad a Él. Él no pide ser un invitado, sino tu Señor. Este Jesús - Rey de reyes y Señor de Señores.   

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