MESSAGE BY PASTOR ROB INRIG FROM
BETHANY BAPTIST IN RICHMOND, BC.
彼得前書 1:1-2
耶穌基督的使徒彼得寫信給那分散在本都、加拉太、加帕多家、亞西亞、庇推尼寄居的，
就是照父神的先見被揀選、藉著聖靈得成聖潔，以致順服耶穌基督，又蒙他血所灑的人。願恩惠、平安多多的加給你們。
像許多人一樣，在加州淘金熱期間，利維·史特勞斯（Levi Strauss）也怀著高度期望，希望能在那股「山中有金」的狂潮中獲得財富。但他內心的企業家也有一個策略，用來支付開採金礦前的開支。
他帶了一大堆厚重的帆布來賣作為帳篷和馬車罩布，但當他開始做生意時，第一個顧客卻是一個不以為然的礦工，他說：「你應該帶來褲子。」
史特勞斯不明白他的意思，因此那人解釋道：「這裡沒有任何褲子足夠強壯，可以應付採礦的條件。」幾天後，利維·史特勞斯以他的「礦工褲」打開了他的「金礦」。
機會出現了。機會被抓住了。其餘的，就是藍色牛仔褲的歷史。
「機會(Opportunity)」一詞源自拉丁語短語「ob portu」（進入港口），形容了船隻可以乘潮水進入港口的關鍵時刻。抓住潮汐，一切都會好起來。錯過了，船就會滯留在海上或擱淺在海底。這就是錯失的機會。
我不知道你怎麼看，但我覺得像利維·史特勞斯這樣的人很有吸引力 —— 那些認識機會然後踏出一步，緊抓住機遇的人。不幸的是，我們大多數人傾向於觀望而不是抓住機會；我們寄希望而不積極追求。與其說是「把握機遇」，我們更像是「錯失機會」。沃爾特·克萊斯勒（Walter Chrysler）很好地總結了我們，他說：「許多人在生活中一事無成的原因是，當機會敲門時，他們卻在後院尋找四葉草。」
很遺憾，這通常也適用於我們的基督徒生活。我們希望自己的基督徒生活更具動力。我們期盼自己的信仰更加勇敢。我們希望喜樂能常常充滿我們的生活，但是就像幽默作家厄瑪·鮑姆貝克（Erma Bombeck）所說的一句調整後的話，「渴望和願望就像搖椅 —— 它們給你做事的機會，但並沒有讓你走向任何地方。」
我們或許在搖椅上來回搖晃時感覺良好，但我們卻依然保持不變，不為所動。
但是，如果聖靈將火熱的信仰注入我們，帶來滿懷熱情和大膽勇敢的信心，那該多好呀？如果我們放棄那些搖椅上的願望，而是踏入神所賜的機會，去擁抱那具有轉化力的全新信仰，該有多好呢？嘿，聽起來不錯，我要參與！
但是，這其中有個條件，那就是轉化往往並不輕鬆，而是伴隨著掙扎。
現在提到的這觀念與西方基督教的「健康、富裕和智慧」的教導相抵觸——這種教導認為，對神的跟隨只有當神給我的生活增添了某種程度時才會深入承諾。如果生意成功，如果機會來臨，或者如果我的孩子表現良好，那麼我就「全力以赴」跟隨神。
然而，這種對信仰的有條件方式會使我們離開教會時與來時沒有太大的區別，生活仍然充滿挫敗和不變。因為一種「剛好夠耶穌」的信仰或許能拯救我們，但並不「足夠的耶穌」來改變我們。而神要在你我的生命中做的，是改變我們，使我們像祂一樣。祂的能力不受祂能做什麼的限制，而是受我們相信祂會做什麼的限制。
結果是，當生活變得艱難，情況有可能使我們岌岌可危時，我們卻無法找到支撐。但神對我們的意圖是讓我們遇見耶穌——去發現祂是誰，好讓
基於這些考慮，我想要進入在未來幾個月裡探討的彼得前書經文。因為彼得在我們面前提出的，絕非搖椅上的願望和渴望，而是呼籲在困難和逆境中實踐的信仰。在某種程度上，這些時刻與我們現在所處的時代沒有太大區別。
彼得前書 1:1-2閱覽
彼得撰寫的背景可以追溯到公元64年，尼祿（Nero）統治時期。當時尼祿想要重建羅馬，但未能從元老院獲得資金支持，於是他放火焚燒了羅馬，然後在六天內什麼都不做。之後，他把這場災難歸咎於基督徒，這些指控引發了對基督徒的迫害和處決，在整個帝國蔓延開來。在此之前，對基督徒的迫害主要局限於已信基督教的猶太人，這些猶太人認為這些新信徒是對信仰的叛徒。很快，許多羅馬人也開始將這些跟隨耶穌的人視為道德和經濟上對他們生活方式的威脅——他們的不道德行為、偶像崇拜和對皇帝的崇拜。因此，在接下來的三年中（64-67年），成為了基督教殉道最血腥的時期，基督徒遭受了可怕的處罰方式——有些人被穿上動物皮被野狗撕裂，有些人被燒死或釘在十字架上，還有些人被塗上柏油後當成人類火把在尼祿的花園裡燃燒。作為對抗，信徒試圖逃離羅馬的掌控範圍，彼得在第1節中提到的就是這些人，他們逃往了現代土耳其的省份。在受苦的人群中，還包括了那些從異教信仰轉向基督的外邦人。
彼得描述他所寫給的人為「寄居的」和「分散的」。不要忽略這個描述，因為這些詞彙為彼得即將說的一切提供了背景，也為上帝今天對我們所說的話提供了重要的背景。
想想看 —— 一切曾經定義這些基督徒的東西，瞬間都改變了。他們遺棄了家園和財產，友誼化為虛無。商人一生心血打造的財產，現在被他人奪走。曾被眾人仰慕的時尚妻子，如今只是背上的一件衣服，帶著孩子流亡。曾經掌握生活的年輕人，如今只是街頭上的另一個乞丐。他們成了為了生命而逃亡的基督徒。
分散。流離失所。他們的生活被顛倒了，周遭的世界背叛了他們。
這是一個如此艱難的處境 —— 他們無法預料到的情況。在這個時刻，上帝對他們說出了他們所需要聽到的話：
了解和接納：你是誰
儘管風暴不斷，儘管生活出現意想不到的轉變，儘管情況與他們原本所期望或預料的大相逕庭，神講述了關於他們自己的至關重要的真理，如果他們要超越那些把他們拖入深淵的威脅，這些真理對他們至關重要。
他們需要知道的，與你我所需要知道的並無二致。因為如果缺乏這種認知，在這個威脅要把我們顛倒的世界中，保持站立是不可能的。
在這種不確定和困境中，彼得提醒我們，要專注於你是誰 —— 不是把它作為一種口頭禪，而是以上帝賜予的話語作為心靈的錨定。祂的真理是我們要默想的。詩篇119:11提醒我們:[我將你的話藏在心裡，免得我得罪你。]
如果這個正確理解了，一切都會改變。在這些地方，彼得提醒我們:[你們是按著神的先見被揀選。]他在彼得前書2:9-10進一步解釋，“你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。你們從前算不得子民，現在卻作了神的子民；從前未曾蒙憐恤，現在卻蒙了憐恤。”
被揀選 —— 我記得以前排隊選擇隊員的時候。如果你不是在做選擇的那個人，你會祈禱自己的名字不要被留到最後，或被歸類為‘你可以挑選他’的類別。抱歉，如果讓你回憶起不愉快的經歷。不，神揀選了你 —— 不是在最後一位被挑選，當其他人都被選走了時。不，祂“從創立世界以前，在基督裡揀選了我們。”（以弗所書1:4）
但是為了做什麼而被揀選呢？我小時候打過很多棒球，當時補強陣容中的一種方法是把技能較弱的人藏在對整體影響最小的位置。通常這是在右外野，因為大部分時候球都打向中外野。作為一個投手，如果球打向右外野，我會抬頭向天求助。
但是這裡的重點是，在神的眼中，並沒有右外野。祂並非選擇我們藏身之處，以減少我們對他人的傷害。不，祂揀選了我們，讓我們能夠做出獨特的貢獻。在神的經濟中，祂的右外野是祂發揮最佳的地方 —— 無需我們認為必要的屬性，比如個性、教育或技能。祂揀選了我們，讓我們向那些朋友、那些鄰居或那些同事展示耶穌。我們做得總是很好嗎？—— 很少。我們會犯錯嗎？—— 比我們願意承認的要多。但是令人驚訝的是，神在揀選我的時候已經知道了這一切。儘管我犯了錯誤，我仍然是祂的選民。
然而，在這個“被揀選”的概念中也存在著神秘。神告訴我們:[願意的，都可以(來)]及[ 不願有一人沉淪]及[我站在門外叩門]。那是說，神向每個人提供了邀請。。所以，被揀選的——是的，而且還給予了選擇的自由——是的。在這裡存在一個神秘：祂選擇了我們，而我們也做出了選擇？而我們，對於神的神秘感到不安，試圖確定神不會確定的事情，而不是把最終的話語留給上帝；[他的判斷何其難測！他的蹤跡何其難尋！誰知道主的心？誰作過他的謀士呢？誰是先給了他，使他後來償還呢？]（羅馬書11:33-35）
彼得使用“寄居的”一詞不僅意味著被驅逐和真相，而且還指引我們真正所處的地方，是一個在異鄉的旅客和“神自己的子民”。最終，是一個屬於另一個地方的人民，在這個不是我們家園的地方作客。一首老歌很好地捕捉了這一點，“這個世界不是我的家，我只是經過的過客，我的財寶都存放在藍天之上；天使在天堂敞開的門邀請我，我無法在這個世界上再感到自在。”這種神學不是百分之百嚴密，但也很接近。
但是作為寄居者，我們的生活應該是‘此時此地’，而不是被動地等待另一個時刻。作為上帝的大使；作為上帝的光之傳播者，在一個失落和受傷害的世界中。在艱難時期，祂的子民。站立穩固的子民。以愛心行事的子民。作為信徒的我們面臨著機會。
歌羅西書3:17的新生活譯本很好地捕捉了這一點，“無論你們做什麼，或說什麼，都要奉主耶穌的名(代表主耶穌)，藉著祂感謝父神。”
因此，我們是被揀選的子民，是一個：
君尊的祭司。君尊告訴我，神的子民是為一個國度而設計的。我們現在可以對這個國度有了一些暗示 —— 但遠不止於此，它是一個我們被承諾永恆的國度。從某些方面來說，這似乎像是一個童話般的冒險。而實際上，這確實是。我認為這就是為什麼我們被英雄和王國的故事所吸引；在我們的內心深處，有一種孩子般的希望，認為現在所知道的一定不只是這些。那裡一定有一個地方，善良能戰勝邪惡，在那裡“幸福永恆”不僅僅是一個詞語。在那裡光明戰勝黑暗，在那裡喜樂不被痛苦所淹沒。
好消息是 —— 確實有這樣的地方，從時間的開始，神的旨意就是帶領我們去那裡 —— 到祂的國度 —— 一個我們作為神之子民的地方。這是一個祭司的國度，在這裡我們可以無限制地進入神的面前。作為國王的兒女，我們有一個為我們而設的國度，作為神自己的子民。
因此，彼得所說的是這個—— 是的，你們是一個分散的子民。是的，你們是一個異鄉人，‘不合適的’人。但不要用這些方式理解，停止成為你們應該成為的人。
現在，雖然分散，但絕不被遺忘。雖然分散，但絕不被遺棄。事情並非失控。實際上，它們是“按照神的先見”發生的。神編織、允許、設計，甚至阻撓，以完成祂的旨意。有時候，祂把我們分散，以在我們從未想過的地方和方式完成祂的旨意。有時候，允許困難的地方，那些‘無法理解意義的’地方。就像祂對約瑟所做的那樣 —— 被扔進一個坑中，聽到了謀殺的陰謀，然後被釋放，不久後卻發現自己被不公正地監禁。還有約拿，被困在魚的恐怖的水下黑暗中，或者以利亞 —— 曾經是戰勝者，現在卻躲藏在被打敗、沮喪的人中，渴望死去。這些地方看似艱難，似乎被遺忘的地方，都是神所允許的，就像這些受迫害和分散的人經歷的一樣。
撒旦帶來了苦難和迫害，用來摧毀。神把這苦難用來分散祂愛的信息，部署和展示。把祂的資源放在祂的名字將被傳揚的地方。
作為被揀選的子民；作為君尊的子民，還有：[被血標記的子民]；[又蒙他血所灑的人](彼得前書1:2)。
耶穌基督的血灑在我們身上。在出埃及記24:6-8中，神的子民對盟約做出承諾後，摩西“將血灑在百姓身上”。這裡的意思是，要盟約成立，必須應用這血液。同樣地，耶穌在十字架上所流的血必須通過信心親自應用到你的生命中。希伯來書12:24將我們的救贖稱為來自於“灑血的耶穌。”（希伯來書9:19-28）
但是對祂的血的提及不僅傳達了我們是一個已經得救的子民。它還告訴我們，我們是一個神賦予極大價值的子民 —— 不是因為我們有價值，而是因為我們受寶貴。基督的愛之血賜給我們，使我們能成為君王的兒女——被神揀選和愛的子民——因著神的憐憫，從黑暗中被拯救到祂榮耀的光中。（彼得前書2:9）
正因為如此，我可以直接接近君王。我可以去見神。我可以向神求告。我可以無愧地感到被歡迎進入祂的面前。現在就穿上我們的身份，並在這個身份中抓住神在我們面前的機會，按照祂看待我們的方式生活。在這個破碎和黑暗的世界中，作為祂憐憫的日常見證，祂光明的日常見證，在這破碎黑暗的世界中作為祂和平日常見證。光明承載者。希望給予者。基督的跟隨者。
因為這就是你我們的身份。因此，擁有我們的身份，還有更多！
理解並擁抱：你所擁有的
[那吩咐光從黑暗裡照出來的神，已經照在我們心裡，叫我們得知神榮耀的光顯在耶穌基督的面上。我們有這寶貝放在瓦器裡，要顯明這莫大的能力是出於神，不是出於我們。](歌林多後書4:6-7)
我希望你注意到這些經文說神將祂的寶貴財富，就是在主耶穌基督裡的新生命的寶貴財富，放在土器裡。換句話說，祂的寶貴財富放在普通的東西裡 - 就像放在花生醬罐子裡一樣。放在普通的我們裡。破損的。有缺陷的。不是值得的。不是美麗的。不是有權力的。就是像你和我一樣的花生醬罐子。我們並不是更好。我們並不是更偉大。我們不並不是更有智慧。
但是我們所包含的絕對是更好,更偉大,更有智慧！！
這告訴我，我的目的是在用一種態度生活:不是以一種神聖的、不吸引人的偽裝，而是以聯繫和關心的方式生活。愛和交流。即使在生活困難的時候。打開我們的花生醬容器，讓人們聞一聞，然後品嚐我們擁有的東西，因為如果我們不這樣做，他們將繼續認為基督徒是判斷和譴責的。是的，我們也需要記住自己要打開蓋子，以便記得當我們將信仰封存和保留，使之不再傳播時，本來應該傳播的變得腐臭。
這是因為這寶貴財富是，就是「得知神榮耀的光顯在耶穌基督的面上光」《哥林多後書 4:6》。他所說的是神的榮耀在耶穌基督裡得以顯明。而神選擇把這啟示告訴世人的工具就是我們。首先在我們身上，然後透過我們，耶穌向我們顯示神的榮耀。換句話說，我們無法在沒有耶穌的情況下了解神的榮耀。
這節經文教導的其中一個事情是，從外部觀察神是不可能了解神的事情的。我們可以對祂有觀察。我們可以有印象。我們可以講述神學上的真理，但即使我們最好的想像也會不夠。這就像有人住在沙漠裡，聽說過海洋。他可以想像得到 - 汹涌澎湃的浪潮和潮汐的咆哮，但除非他看到海洋的廣闊，然後沉入其中，感受到潮汐的拉力，否則他所帶來的只是印象，而不是經歷。但即使他在海浪上騎行的經歷也是有限的。探索才剛剛開始。
神也是這樣。人們可以告訴你他們的故事，有些戲劇性，有些平靜，但儘管這些故事可能很引人入勝，它們都是他們的故事，而不是你的故事。因為認識神不是間接的經歷。它只能通過個人信仰來認識 - 相信耶穌所說的話，祂是“道路、真理、生命；除非藉著祂，沒有人能到父那裡去。”
-生活在一個基督教家庭裡不會幫助你 -有一個基督徒的配偶不會幫助你
-上基督教學校也不會幫助你 -參加一個信仰基督的教會也不會幫助你
保羅把基督徒的生活比作從充滿壓迫感的黑暗踏進難以置信的光明之中。信靠耶穌是我們罪的唯一解答，也是認識神的唯一途徑。當我們進入其中時，神把祂的靈放在我們裡面。
基督的靈住在我們這些‘分散的、寄居的、被驅逐的人’身上——祂稱呼我們為無比被愛、無比被重視的人。毫無疑問，神本可以設計比我們更好、更輝煌、更有吸引力的容器。但祂沒有這麼做。相反，我們是祂的計劃和設計，是祂打算讓祂的靈住在其中的人。
這意味著，神呼召我們真正認識自己——被揀選的、君尊的、無比寶貴的；並認識我們擁有的——在我們裡面的神榮耀，所以你：
3 理解並擁抱：你所身著的身份標誌
在我們所獲得的機會中，作為君王的代表生活。在壓迫的時代。在困惑的時代。在對抗的時代。在誘惑著不同道德觀念的時代。堅定地站立在我們是誰和我們所擁有的東西上，按照我們被召喚去生活的方式生活。不是跟隨耶穌和我們堅持不放的罪惡。不是星期六晚上墮落道德生活後在星期日唱詩歌敬拜。不是持著被神稱為罪的關係。而是選擇我們生活為誰，並根據這一選擇生活。
選擇按照神的呼召去生活不總是容易的。有時候，我們將被要求抵擋逆流，當壓力讓我們跟隨他人的信仰和行為時，這種壓力將會很強烈。而這些壓力有時候不僅來自教會外部，還會來自內部。有時候，你將需要決定並宣告你為誰而活。
希拉姆學院(Hiram College)的校長詹姆斯·加蘭(James Garland)在成為美國總統之前，講述了一位父親前來詢問他兒子需要修讀的課程。加蘭開始概述課程，卻被打斷了：“加蘭先生，這對於他獲得的學位來說太多了。你能不能簡化一點？”加蘭回答道：“是的，我想我可以，但我想起來了，當上帝要種植一棵強壯的橡樹時，他需要100年的時間。但他只需要3個月就能種植一個南瓜。你想讓你的兒子成為哪一個呢？”
加蘭回答道：“是的，我想我可以，但我想起來了，當上帝要種植一棵強壯的橡樹時，他需要100年的時間。但他只需要3個月就能種植一個南瓜。你想讓你的兒子成為哪一個呢？”
對於你們中的一些人來說，這是一個高潮汐的早晨。神的“ob portu” - 進入港口的邀請，以及祂對你的預知之旨，你有機會理解和擁抱。儘管你現在走的道路和面臨的困難；你是被揀選的；你是君尊的 - 設計為祂的國度；你是一個祭司，每一刻都被邀請與祂同在，你是被鮮血標記的 - 高度重視和深深愛著。
知道這一切，你會繼續相信“不如”的聲音嗎？繼續相信沒有被愛、不值得、不受重視的謊言嗎？你會繼續堅持你的權利、你的方式嗎 - 還是你會聽到祂的聲音、屈膝，迎接“祂召喚你成為什麼，以及祂召喚你如何生活”的呼召？
進港口？不要錯過今天上帝給你帶來的一切。
